El Alienista se ambienta a finales del siglo XVIII en la ciudad de Nueva York y gira en torno a la búsqueda de un asesino en serie con nuevos métodos como las huellas digitales y la psicología. La primera víctima de asesinato es un inmigrante de 13 años de edad al que le han quitado los ojos, quitados sus genitales y otras lesiones desagradables. Los investigadores tratan diversos grupos de interes que desean mantenerel statu quo con respecto a la población pobre de inmigrantes en Nueva York. Incluye apariciones de muchos personajes famosos de la época en la metrópoli como Theodore Roosevelt y JP Morgan.
La novela en la que se basa se publicó por primera vez en 1994.
TNT ha encargado la adaptación de la novela de Caleb Carr El Alienista, dirigida por Cary Fukunaga y los guinistas Eric Roth y Hossein Amini. Este último escribe los episodios mientras que Fukunaga dirige y Roth produce. La ficción es una co-producción entre TNT y Paramount TV.
